على الرغم من التنوع الاستثنائي للمناظر الطبيعية والحيوانات والنباتات والثقافات، لا تزال القارة الإفريقية هي الوجهة السياحية الأقل شعبية في العالم حيث كان في عام 2017 أدنى معدل زيارة للقارات الخمس. ومع ذلك ، يعتقد الأمين العام للأونكتاد ، موكييسا كيتوي ، أن السياحة في إفريقيا تتمتع بقدرة كبيرة على التحول والنمو الشامل.
ووفقًا لمنظمة السياحة العالمية (UNWTO) ، بلغ عدد الزوار العالميين في جميع أنحاء العالم في عام 2017 ، 1.326 مليار شخص. حقق هذا العدد من الزوار عائدات بلغت 1340 مليار دولار. في هذا الأداء ، لم تسجل إفريقيا سوى دخل هامشي، على الرغم من نموها مقارنة بعام 2016. وقد استحوذت القارة بالفعل على 37 مليار دولار أمريكي فقط، ناتج عن جذب 63 مليون سائح دولي.
ووفقاً للأمين العام للأونكتاد « ميكيسا كيتوي » ، « بالنسبة لملايين الأفارقة ، فإن السياحة هي شريان الحياة التي يجب استغلال إمكاناتها للتحول والنمو الشامل ».
وفي تقريرها عن السياحة والسفر الاقتصادي 2017، تقدر إفريقيا جنوب الصحراء ، (المجلس العالمي للسفر والسياحة) أن إجمالي مساهمة السياحة في الناتج المحلي الإجمالي للقارة تقدر بنحو 108 مليار دولار (7.1 ٪ من الناتج المحلي الإجمالي) في عام 2016 ، من المتوقع أن يرتفع إلى 178.5 مليار دولار أمريكي في عام 2027 (أي 7.3 ٪ من الناتج المحلي الإجمالي). ومن المتوقع أن يزيد إجمالي مساهمة القطاع في التوظيف من إجمالي 15.7 مليون وظيفة مباشرة وغير مباشرة في عام 2016 إلى 22.3 مليون وظيفة في عام 2027 ، بما في ذلك النساء والشباب.